El secretario de Salud, Julio Frenk Mora, defendió el rechazo de los diputados a incrementar los impuestos al cigarro, en el marco de la miscelánea fiscal 2006, dijo que fue una decisión racional y señaló que dudaba seriamente que haya habido algún manejo indebido en la actitud de los legisladores.

Si se hubieran incrementado los Impuestos Especiales sobre Producción y Servicios (IEPS) a los cigarros se habría perdido el convenio que mantiene el Gobierno Federal con las tabacaleras, de un peso por cajetilla de cigarros, cuyos recursos se destinan al tratamiento de cáncer en niños y mujeres, indicó.

Aseguró que a través de este convenio se ha logrado tratar y salvar la vida de tres mil niños con cáncer y 600 mujeres con cáncer en la matriz. Dijo que por ese concepto el sector salud obtendrá dos mil 800 millones de pesos el próximo año.

“Si se hubiera aprobado incrementar los impuestos y pasarlos al IEPS se perdería esa fuente de recursos y se tendría una situación muy seria con estos niños y mujeres que ya están bajo tratamiento”, indicó.

Diputados que integran la Comisión de Hacienda propusieron aumentar el impuesto a los cigarrillos del 110 por ciento actual a 130 por ciento, todo ello a través del IEPS, con lo que se anularía el convenio vigente entre el Gobierno Federal y las tabacaleras de aportar un peso por cajetilla al sector salud.

Sin embargo, los grupos parlamentarios del PRI y PAN acordaron ayer en sus reuniones plenarias rechazar el incremento y mantener los gravámenes actuales.

Tras conocer esa decisión, el diputado panista Miguel Ángel Toscano acusó a las tabacaleras de “corromper las conciencias” de legisladores de todos los partidos, con viajes al extranjero, para evitar que se aumentara ese impuesto y aseguró que posteriormente difundirá sus nombres.
“Yo dudo seriamente que aquí haya habido algún manejo indebido”, dijo el secretario de Salud, poco antes de reunirse en San Lázaro con diputados de la comisión respectiva para conversar sobre el presupuesto del sector para el próximo año.

Frenk Mora afirmó que no ha habido un producto que haya registrado un incremento de impuestos tan alto en los últimos cuatro años como los cigarros, al pasar de 20 a 110 por ciento, y destacó la importancia de preservar el convenio de un peso por cajetilla para el sector salud.

Aseguró que la combinación de medidas que se han aplicado en el marco de la estrategia integral de la Secretaría de Salud en la lucha contra el tabaquismo ha permitido que entre el 2000 y 2004 se haya reducido en un 15 por ciento la cifra de fumadores.

Como ejemplos, dijo que a partir del 1 de enero del 2003 se prohibió la publicidad de cigarros en medios electrónicos, radio y televisión; a partir del 2001 las cajetillas tienen un alerta en el 50 por ciento de parte frontal sobre el daño que causa su consumo y se han ampliado las áreas públicas libres de fumadores.

También señaló que durante la administración del presidente Vicente Fox se ha triplicado el número de clínicas contra el tabaquismo, al pasar de 110 a más de 300, y aseguró que se mantienen conversaciones con la Secretaría de Agricultura para que los campesinos productores de tabaco cambien de cultivo.

MB/JGM